Corporate Alumni – warum eine Gemeinschaft ehemaliger Mitarbeiter aufbauen?

Employer Branding hat in den letzten Jahren einen Boom erlebt. Es gibt immer mehr interessante Möglichkeiten, ein positives Arbeitgeberimage aufzubauen. Ein Thema, das zwar nicht immer gewürdigt wird, aber auf dem Arbeitsmarkt eine sehr wichtige Rolle spielt, ist die Schaffung von Gemeinschaften für Corporate Alumni.

Einige sind in den Ruhm einer Legende gehüllt. Andere sind Gespenster, von denen niemand etwas gehört hat. Sie alle haben eines gemeinsam: Alumni sind ehemalige Mitarbeiter. Es scheint, dass der Abschied von einer Organisation das Nonplusultra ist – der Moment, in dem jeder seinen eigenen Weg geht und nie wieder etwas miteinander zu tun hat. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Im folgenden Artikel gehen wir der Frage nach, warum es wichtig ist, den Kontakt zu ehemaligen Mitarbeitern aufrechtzuerhalten, wie man mit ihnen zusammenarbeitet und welche Fehler man beim Aufbau dieser Gemeinschaft nicht machen sollte.

Alumnus – das geschäftliche Äquivalent eines Absolventen

Ein „Alumnus“ in der Geschäftswelt ist dasselbe wie ein Absolvent im Bildungsbereich. Seit Jahren werden an den Universitäten verschiedene Aktivitäten durchgeführt, um die Beziehungen zu den ehemaligen Studenten zu pflegen und ihre weitere Entwicklung zu unterstützen oder ihnen bei der Arbeitssuche zu helfen. In den letzten Jahren hat dieser Gedanke auch in der Wirtschaft Einzug gehalten. Die Einstellung gegenüber ehemaligen Mitarbeitern ändert sich allmählich:

• Die Entscheidung, nach mehreren Jahren Betriebszugehörigkeit den Arbeitsplatz zu wechseln, wird zunehmend als Zeichen der Bereitschaft zur Weiterentwicklung und nicht als Zeichen mangelnder Achtung oder Loyalität gesehen;
• Aufrechterhaltung positiver Beziehungen, anstatt sich zu distanzieren;
• erhöhte Bereitschaft, Personen, die sich bereits in der Vergangenheit bewährt haben, wieder einzustellen.

Eine Alumni-Community ist ein hervorragendes Element einer Employer-Branding-Strategie – sie kann nicht nur von Konzernen, sondern auch von kleineren Unternehmen und gemeinnützigen Organisationen eingeführt werden. Es lohnt sich, das Programm nicht nur auf Vollzeitbeschäftigte, sondern auch auf Praktikanten, Auszubildende und Vertragsbedienstete auszuweiten.

Die Idee passt perfekt in die Kultur aller Organisationen, deren zentraler Wert der Mensch ist. Darüber hinaus kann dieses Programm eine natürliche Fortsetzung des Outplacements sein. Der Unterschied besteht darin, dass es allen Personen angeboten werden sollte, die das Unternehmen verlassen – auch denjenigen, die dies freiwillig tun.

Warum sollte sich Ihr Unternehmen für Alumni interessieren?

Der Gedanke, Ressourcen für die Aufrechterhaltung positiver Beziehungen zu ehemaligen Mitarbeitern zu verwenden, mag für manche ungewöhnlich erscheinen. Denken Sie jedoch daran, dass es nur eine begrenzte Anzahl von Bewerbern auf dem Markt gibt – auch wenn derzeit viele Menschen auf der Suche nach einer Stelle sind, entsprechen viele Bewerber nicht den Erwartungen der Arbeitgeber. Das liegt vor allem an einem Mangel an einschlägiger Erfahrung und spezifischen Kompetenzen.

Ein weiteres Problem ist die Aufwärmung des Images nach den Massenentlassungen, die in den letzten Monaten bei vielen scheinbar stabilen Produktionsunternehmen stattgefunden haben. Eine Möglichkeit, dies zu tun, über die wir bereits geschrieben haben, sind Outplacement-Programme – die Schaffung einer Alumni-Community könnte eine Fortsetzung davon sein.

Ehemalige Mitarbeiter können eines Tages zu Kunden, Geschäftspartnern oder einfach zu Bewerbern werden. Wenn Sie eine gute Beziehung zu ihnen pflegen, kann Ihr Unternehmen davon nur profitieren, vor allem in Bezug auf das Image, aber nicht nur.

Gründe, mit Alumni in Kontakt zu bleiben

Es gibt viele Gründe, einen positiven Kontakt zu ehemaligen Mitarbeitern zu pflegen. Hier sind die 5 wichtigsten:

1. In einer Zeit der hohen Fluktuation kann Ihr ehemaliger Mitarbeiter Ihr zukünftiger Mitarbeiter sein. Sie sind bereits mit der Kultur des Unternehmens vertraut und können sich schnell in die Arbeit einarbeiten. Dadurch spart der Arbeitgeber Geld, da er nicht die Kosten für die Einführung eines neuen Mitarbeiters aufbringen muss.

2. Image. Der Aufbau eines positiven Unternehmensrufs ist ein Aspekt, bei dem ehemalige Mitarbeiter eine wichtige Rolle spielen. Ihre Meinung hat oft Einfluss auf die Entscheidung über die Einstellung von Bewerbern bei aktuellen Stellenbesetzungen. Ein Arbeitgeber, der gute Bewertungen erhält, wird echte Talente nicht vergraulen.

3 Vernetzung. Alumni sind Menschen und Menschen sind Kontakte. Wir wollen, dass die Ersteren die Letzteren anziehen. Als Mitarbeiter und als Kunden. Durch den Aufbau eines Netzwerks können Sie Menschen erreichen, die Sie ohne Alumni nur schwer kennenlernen würden.

4 Auch Alumni sind Kunden. Ihre ehemaligen Mitarbeiter können Ihre potenziellen oder aktuellen Kunden sein. Es würde sich lohnen, wenn sie Ihnen die bestmögliche Meinung über sie geben würden. Bei einer unangenehmen Trennung ist es wahrscheinlich, dass ein ehemaliger Mitarbeiter ein Angebot oder eine Dienstleistung seines ehemaligen Arbeitgebers nicht in Anspruch nimmt, was einen großen Verlust für das Unternehmen darstellt.

5 Wissen. Wenn Alumni das Unternehmen verlassen, haben sie einen großen Schatz an Wissen. Es lohnt sich, es zu nutzen und sich über empfohlene Änderungen und Verbesserungen zu informieren. Hier spielt das Exit-Interview, das im Rahmen des Offboarding-Prozesses, also des Prozesses der Trennung vom Mitarbeiter, geführt wird, eine sehr wichtige Rolle. Das Gespräch mit der ausscheidenden Person über ihre Vorschläge und ihre Einschätzung der Unternehmensleistung ist eine große Inspiration für die Schaffung von Veränderungen, die das Unternehmen effizienter machen.

Alumnus als neuer Mitarbeiter

Es ist eine gute Idee, mit der Rekrutierung zu beginnen, indem Sie die Community der Alumni durchsuchen – vielleicht gibt es unter ihnen ideale Kandidaten. Dies gilt umso mehr, als sie in der Zwischenzeit möglicherweise die Kompetenzen erworben haben, die Ihr Unternehmen gerade sucht. Außerdem werden sie den Anpassungsprozess schneller durchlaufen als Außenstehende, da sie bereits vorher mit diesem besonderen Arbeitsumfeld in Berührung gekommen sind.

Wie kann man mit Alumni umgehen? Schaffung einer Alumni-Community

Die Alumni wandern ab, so dass die Möglichkeit, den Kontakt zu ihnen aufrechtzuerhalten, abnimmt. Wie lässt sich dieses Problem lösen? Es gibt viele Lösungen. Die Alumni-Community kann auf viele Arten entwickelt und aufrechterhalten werden, wie z. B:

• eine Gruppe auf Linkedin oder Facebook,
• einen von Absolventen-Experten geführten Blog,
• eine Plattform für Spiele oder soziale Netzwerke,
• Diskussionsforum,
• Newsletter,
• Veranstaltungen,
• teambildende Veranstaltungen,
• Ermäßigungen für Schulungen.

Achten Sie darauf, dass die angebotenen Ressourcen den tatsächlichen Bedürfnissen der Absolventen entsprechen. Aus dem von Enterprise Alumni erstellten Bericht geht hervor, dass die Absolventen von Unternehmen am meisten an Themen wie folgenden interessiert sind:

• Vernetzung,
• Wiederbeschäftigungsmöglichkeiten,
• Erweiterung der Branchenkenntnisse,
• organisierte Veranstaltungen,
• Vernetzungsmöglichkeiten mit anderen Absolventen,
• von anderen Absolventen erstellte Inhalte (z. B. Fachartikel).

Nehmen Sie diese Tipps als Ausgangspunkt für die Vorbereitung Ihres eigenen Alumni-Programms. Der ehemalige Arbeitgeber sollte sie ermutigen, sich aktiv zu beteiligen. Gleichzeitig ist es wichtig, die Alumni nicht zu drängen oder unter Druck zu setzen, da dies kontraproduktiv sein kann. 

Sobald Sie das Programm ins Leben gerufen haben, ist es eine gute Idee, regelmäßig Umfragen zur Zufriedenheit des Publikums durchzuführen. Dies wird Ihnen helfen, Inhalte zu erstellen, die ein größeres Engagement auslösen.

Wie lädt man die Alumni zu dem für sie vorbereiteten Programm ein?

Passen Sie das Formular an die jeweilige Gruppe an:

• für ausscheidende Mitarbeiter – während eines Austrittsgesprächs oder am letzten Arbeitstag (persönlich oder per E-Mail);
• für Mitarbeiter, die bereits ausgeschieden sind, eine Ankündigung in den sozialen Medien oder eine personalisierte Einladung per E-Mail;
• derzeitige Mitarbeiter – es ist eine gute Idee, sie bereits beim Onboarding über das Programm zu informieren, während der Rest der Belegschaft über interne Kommunikationskanäle informiert werden sollte (früher oder später werden auch sie zu Empfängern des Programms).

Fehler im Umgang mit Alumni

Das Unternehmen möchte seine Kontakte zu den Alumni verbessern, da es das große Potenzial in diesem Bereich erkannt hat. Die Einführung von Formularen zur Pflege der Beziehungen zu ehemaligen Mitarbeitern reicht nicht aus. Es ist auch wichtig, grundlegende Fehler zu vermeiden, die – gewollt oder ungewollt – in verschiedenen Phasen des Programms auftreten können. Was ist zu vermeiden?

1. Diskrepanz zwischen Programm und Erwartungen

Problematisch kann es werden, wenn ein Unternehmen ein Konzept zur Unterstützung ehemaliger Mitarbeiter hat, dieses aber Formen beinhaltet, die in den Augen der Ausscheidenden nicht unbedingt ermutigend sind. Was ist, wenn wir in die Einrichtung eines Forums oder eines Expertenblogs investieren, die Alumni aber eher die Weiterbildungsrabatte in Anspruch nehmen würden? Die Bedürfnisse ehemaliger Mitarbeiter lassen sich am besten in der Offboarding-Phase erforschen. Fragen Sie einfach während des Gesprächs oder der Umfrage nach den Erwartungen und Möglichkeiten, die einen weiteren Kontakt mit dem ehemaligen Unternehmen fördern würden.

2. Mehr Aufmerksamkeit für Alumni als für aktuelle Mitarbeiter

Die Tatsache, dass ein Unternehmen bereit ist, Maßnahmen zu ergreifen, um wertvolle Beziehungen zu ehemaligen Mitarbeitern aufrechtzuerhalten, spricht gut für das Unternehmen. Gleichzeitig ist es leicht, in Extreme zu verfallen. Die Vorbereitung spezieller Programme und die Konzentration auf die Entwicklung der Alumni-Community können die Notwendigkeit überschatten, diejenigen, die derzeit für das Unternehmen arbeiten, wertzuschätzen. Mitarbeiter können sich schlecht fühlen, wenn die Vorteile, die sie als ehemalige Mitarbeiter haben, die Vorteile, die sie erhalten, überwiegen. Auf diese Weise kann der Einzelne gleichsam ermutigt werden, das Unternehmen zu verlassen, weil das Unternehmen den ehemaligen Mitarbeitern mehr Unterstützung gewährt.

3. Zu hohe Programmkosten

Bei der Planung der Absolventenentwicklung lohnt es sich nicht, gleich ins kalte Wasser zu springen. Wie wir bereits erwähnt haben, sollten zunächst die Bedürfnisse der ausscheidenden Mitarbeiter ausgelotet werden, um auf dieser Grundlage ein geeignetes Kommunikationsprogramm zu erstellen. Nicht immer kann man mit einem großen Budget und teuren Spenden zum Erfolg kommen. Die Aufrechterhaltung einer guten Beziehung zu Alumni lässt sich mit wesentlich geringeren Kosten und einfachen Methoden erreichen, die in der Regel eine höhere Erfolgsquote aufweisen.

4. Entmutigung der Alumni

Der Wunsch, ein Programm zur Entwicklung der Community der Alumni durchzuführen, kann so groß sein, dass sich die Einladung zur Teilnahme als zu intensiv erweist.  Ständige E-Mails und Nachrichten und damit die Aussicht, dass ein ehemaliger Arbeitgeber „aus dem Kühlschrank auftauchen“ könnte, wirken sicherlich abschreckend.

Aktivität zu fördern ist nicht dasselbe wie sich von allen Seiten aufzudrängen. Hier ist Mäßigung angesagt, damit die Ehemaligen frei und ohne Druck die Entscheidung treffen können, ob sie der Ex-Mitarbeiter-Community beitreten wollen.